Пожиратели Звезд - Страница 122

122

– Стабилизация, – крикнул он, запуская маневровые двигатели скафандра. – Джаред, стабилизация!

Компьютер скафандра отдал команду двигателям, Рэнди швырнуло в одну сторону, потом в другую, а потом вращение прекратилось. Он плыл в черной пустоте среди обломков, отчаянно цепляясь за спасательную капсулу.

– Джаред! – крикнул он, пытаясь развернуться. – Джаред!

– Я в норме, босс, – отозвался тот. – Позади.

Рэндал перевернулся на спину и обернулся. Позади, в паре метров, плыл Джаред, оседлавший спасательную капсулу. За его спиной набухал огненный цветок взрыва, пожиравший корпус почтаря. А над головой Рэндала нависал огромный силуэт транспортного корабля. Главный шлюз был приоткрыт, и «Прыгун» напоминал рыбу, что собиралась проглотить мелюзгу, что вилась вокруг нее.

– Полный ход, – бросил Рэндал, включая маневровые двигатели скафандра на полную мощность. – Буч, начинай закрывать трюм!

В черном провале грузового трюма вспыхнул яркий огонек, и Рэндал взял курс на него. До корабля было метров пятьсот, и это расстояние спасатели одолели за несколько секунд. На полной скорости, словно маленькие ракеты, они влетели в приоткрытый главный трюм «Прыгуна», и в ту же секунду Рэндал закричал:

– Сеймур, старт!

Он не успел толком затормозить и с разгона хлопнулся о дальнюю стену трюма. Тут же в него влетел Джаред, спасательные капсулы столкнулись, и разлетелись в разные стороны.

– Буч, герметизация, – рявкнул Рэндал, пытаясь ухватиться за что-нибудь, но практикант и без его подсказки уже запустил процедуру закрытия трюма. Огромная створка медленно закрывалась, а «Прыгун» уже ревел маршевыми двигателями, удаляясь от разлетающихся обломков почтового корабля.

Уцепившись за полки на стене, Рэндал обернулся и окинул взглядом трюм. Буч стоял у пульта управления пандусом. Переборка уже успела закрыться, но практикант все еще отдавал приказы системе, герметизируя корпус. Джаред болтался под потолком трюма, медленно вращаясь вокруг своей оси и с явным удовольствием поливая потоками брани пришельцев, спасательную службу и все мироздание в целом.

– Все на борту, – выдохнул Рэнди. – Сеймур!

– Да, босс? – отозвался помощник.

– Прыжок по готовности, – выдохнул Маршалл и закрыл глаза.

Он хотел засмеяться, но ему это так и не удалось. Он был пуст, как пересохший колодец. Все силы и все желания остались где-то там, далеко позади. Он просто дышал, медленно, с расстановкой, наслаждаясь самой возможностью делать это. Вдох – выдох. Вдох. Так просто, и так приятно.

Рэндал все еще медленно дышал, не обращая внимания на суетившегося вокруг него Буча, когда «Прыгун» вздрогнул и ушел в прыжок.

Планетарная система Авалон

Третий сектор, планета Камелот

Окраины поселения Артур

Хэван выжимал из байка все, на что был способен мощный двигатель, скрытый под черным обтекателем. Он несся по улицам, на которые уже опускалась ночь, не обращая внимания на окружающий мир, полностью сосредоточившись на дороге. Притормозил он только раз – когда увидел разбитую витрину мелкой лавочки. Там, за острыми осколками стекла, лежала груда бутылок с водой, что когда-то были составлены ровной пирамидкой. Тот, кто проник в магазин через витрину, явно поживился чем-то посолиднее, а вот водой побрезговал. Лихо затормозив на тротуаре, Хэван схватил одну из бутылок и тут же дал полный газ. Пил он на ходу, жадно глотая теплую воду, насыщенную сладкими добавками. Высосав досуха пластиковую бутылку, Лэй зашвырнул ее подальше и больше уже не снижал скорости.

Дорогу он помнил хорошо, так что, когда сгустились сумерки, они не стали помехой. Прожектор Лэй не включал – не хотел, чтобы какой-то болван выпалил в светлое пятно, приняв рычащую машину за кровожадного пришельца. Дураков в развалинах хватало – в этом Хэван убедился, когда пару раз замечал человеческие силуэты, перебегавшие от дома к дому. Лэй твердо верил, что все, кто хотел уйти, – уже ушли, а остались самые глупые или самонадеянные. И уж совершенно глупо было шариться в ночи по развалинам города, что в любой момент могли стереть с лица планеты пришельцы.

Вскоре он поменял свое мнение о местных жителях. На выезде из Камелота, когда Лэй уже пролетел насквозь кривые улочки Старого Города, он неожиданно наткнулся на группу людей. Они шли по дороге шумной толпой, но, заслышав гул двигателя, прыснули в разные стороны, так что Лэй успел заметить только прячущиеся силуэты. Он промчался мимо них, молясь всем известным в галактике богам, чтобы никто не выстрелил ему в спину. Выстрел так и не прозвучал, и Хэван, вильнувший пару раз из стороны в сторону – так, на всякий случай, – внезапно понял причину ночной активности горожан.

Они все старались выбраться из города. Это, несомненно, было делом рук Белова. Наверняка деятельный полковник нашел способ связаться с беженцами и рассказать им о грядущей эвакуации. Значит, шанс у тех, кто нынче бродил по развалинам, еще есть.

Эта мысль странным образом успокоила Лэйвана и вернула утраченную было уверенность в себе. На него снизошло спокойствие, что приходило обычно перед серьезной операцией, и он прибавил скорость.

К перекрестку в лесу, откуда он выехал днем, Лэй домчался уже в темноте, когда на окраины Артура уже пришла ночь. Но на месте временного лагеря беженцев остались лишь примятая трава да разнообразный мусор – вечное проклятие живой природы, испытавшей соседство с человеческой расой. Лэй притормозил и начал оглядывать окрестности, пытаясь понять, куда двигаться дальше. Расположение форта не было указано на его городской карте, как и все, что располагалось за чертой города. Он уже начал сердиться на Белова за то, что полковник не догадался оставить на месте сбора дозорного, когда сообразил, что пора включить свет.

122